In 2023 hebben we ons opnieuw gerealiseerd dat seks en relaties complexe en dynamische aspecten van het menselijk leven zijn. En laat dat ons eraan herinneren dat seks en relaties voortdurend evolueren, en het is onze voortdurende inspanning om elkaar te begrijpen, te respecteren en te ondersteunen die de weg zal banen voor gezonde, liefdevolle relaties in de toekomst.

1. Spontane seks is niet bevredigender dan geplande seks

In een reeks studies die in februari werden gepubliceerd werd gekeken naar de meningen van mensen over spontane versus geplande seks, en hoe elk van beide geassocieerd wordt met seksuele bevrediging. Toen deelnemers in het algemeen werd gevraagd in hoeverre ze het eens waren met uitspraken als “seks met mijn partner is het meest bevredigend als het spontaan gebeurt” en “seks met mijn partner is het meest bevredigend als het van tevoren is gepland”, vertelden mensen vaker dat spontane seks toch leuker is. 

In één van de onderzoeken werd koppels echter gevraagd om drie weken lang elke dag een enquête in te vullen waarin ze verslag uitbrachten over hun seksuele gedragingen als partners en waarin ze werden gevraagd om aan te geven of elke seksuele gebeurtenis die plaatsvond spontaan of gepland was. Wat de onderzoekers ontdekten was dat, ongeacht of de seks spontaan of gepland was, geen van beide daadwerkelijk een grotere seksuele tevredenheid voorspelde!

Met andere woorden, terwijl we misschien geneigd zijn om aan te nemen dat seks per se beter is als het spontaan gebeurt, is dat niet per se het geval. 

Over het algemeen leken koppels in dit onderzoek behoorlijk tevreden met de seks die ze hadden, ongeacht hoe het gebeurde. Dus blijf niet hangen in het idee dat seks spontaan moet zijn om goed te zijn. De kwaliteit van de seks die we hebben heeft meer te maken met andere dingen, zoals de band die we voelen met onze partner, de kwaliteit van de seksuele communicatie en de mate waarin aan onze seksuele behoeften wordt voldaan.

2. Als het op dildo's aankomt, is groter niet altijd beter

In een andere studie analyseerde een team onderzoekers gegevens van een van de grootste online verkopers van seksspeeltjes ter wereld. Ze keken specifiek naar honderden producten die te koop werden aangeboden in de categorie “dildo” om te zien of bepaalde kenmerken van deze speeltjes (waaronder de grootte) verband hielden met hun populariteit onder klanten van de site. 

Het bleek dat de lengte van het speeltje geen verband hield met de populariteit. Met andere woorden, langere speeltjes werden niet per se verkozen boven kortere speeltjes. Wat de omtrek betreft, was het zelfs zo dat speeltjes met een kleinere omtrek de voorkeur kregen boven bredere. Het is de moeite waard om op te merken dat de gemiddelde omtrek van de populairste speeltjes die te koop waren, eigenlijk heel goed overeenkwam met de omtrek van de gemiddelde penis.

We weten allemaal dat pornografie de indruk wekt dat “groter beter is” als het gaat om penislengte. Het is dus interessant om te zien dat wanneer mensen winkelen voor fallische speeltjes en de mogelijkheid hebben om zo groot te gaan als ze willen, ze niet geneigd zijn om gemiddeld voor de te grote modellen te gaan. Hoewel individuele voorkeuren sterk kunnen variëren, geven veel mensen de voorkeur aan kleinere speeltjes voor penetratie, gewoon omdat ze die comfortabeler vinden dan grotere.

3. AI is misschien wel de toekomst van seks- en relatieadvies

Mensen wenden zich tot ChatGPT voor een steeds groter aantal taken en vragen, waaronder vragen over hun intieme leven. Maar kan artificiële intelligentie echt fatsoenlijk advies geven over iets dat zo uniek menselijk is? 

Er zijn dit jaar een paar onderzoeken verschenen die suggereren dat het heel wat potentieel heeft. In een onderzoek uit september, gepubliceerd in het Journal of Sex Research, stelden wetenschappers ChatGPT een aantal vragen over seksuele toestemming om te zien hoe het ChatGPT verging als educatief hulpmiddel. De robot gaf verrassend uitgebreide en genuanceerde antwoorden waarin de belangrijkste kenmerken van toestemming en de verschillende manieren waarop deze kan worden gecommuniceerd werden benadrukt. Dit wijst op het potentieel van AI om traditionele seksuele voorlichting te verbeteren of aan te vullen, vooral omdat de meeste mensen niet de neiging hebben om goede seksuele voorlichting te krijgen!

In een recent artikel in een voordruk gaf een team van therapeuten ChatGPT aangepaste instructies om te reageren op een groep gebruikers zoals een relatietherapeut zou doen. Deelnemers gingen vervolgens in interactie met deze “therapiebot” om hun relatievragen te stellen, en ze werden daarna geïnterviewd door de onderzoekers over hun ervaring en de kwaliteit van het advies dat ze kregen. Het zal je misschien verbazen om te horen dat deelnemers ChatGPT over de hele linie hoog beoordeelden, onder andere op het gebied van therapeutische vaardigheden, en het vermogen om uitvoerbare stappen te bieden.

Dit wil niet zeggen dat seksuele opvoeders en therapeuten binnenkort geen werk meer zullen hebben, maar deze bevindingen laten zien dat zelfs in dit prille stadium van AI, deze technologie de potentie heeft om de toegang tot educatieve en therapeutische middelen die ons kunnen helpen ons intieme leven te verbeteren en te verrijken, te vergroten.

4. De redenen van mensen om vreemd te gaan kunnen contra-intuïtief zijn

Uit onderzoek naar getrouwde stellen blijkt dat ongeveer 20-25% van hen op een bepaald moment ontrouw is. En de cijfers zijn nog hoger als je kijkt naar mensen die daten. Waarom gaan zoveel mensen dan vreemd?

De populaire veronderstelling is dat ze niet gelukkig zijn met hun seksleven of relatie. En inderdaad, dat is soms de motivatie voor ontrouw. Uit een onderzoek dat in april werd gepubliceerd in de Archives of Sexual Behavior en waarin werd gekeken naar mensen die online vreemdgingen, bleek echter dat de slechte kwaliteit van de relatie niet echt een belangrijke reden was waarom deze mensen vreemdgingen.

Met andere woorden, dit betekent dat of mensen nu een gelukkige of ongelukkige relatie hebben, vreemdgaan nog steeds kan gebeuren. Maar als je een gelukkige relatie hebt, waarom zou je dan vreemdgaan? Dat lijkt contra-intuïtief, toch?

Nou, dat komt omdat vreemdgaan niet altijd iets zegt over de kwaliteit van de relatie zelf – soms zegt het meer over de persoon die vreemdgaat. In het eerder genoemde onderzoek was een veel voorkomende reden waarom mensen in gelukkige relaties vreemdgingen, dat ze op zoek waren naar autonomie of onafhankelijkheid. Met andere woorden, het ging om een zoektocht naar zichzelf.

Een andere reden waarom mensen in gelukkige relaties vreemdgaan is dat ze, terwijl ze een bevredigend seksleven hadden met hun partner, een sterk verlangen hadden naar seksuele vernieuwing, variatie of opwinding. Simpel gezegd waren ze gewoon op zoek naar een extra kick.

Een beter begrip van de redenen en motivaties achter ontrouw is belangrijk omdat we weten dat ontrouw een van de grootste oorzaken is van relatieproblemen. Dus als je dat wilt voorkomen, moet je in de eerste plaats weten waarom het gebeurt.