Vaginale afscheiding is normaal. Echter kunnen veranderingen in de hoeveelheid, consistentie, kleur of geur duiden op een infectie of ander probleem. Hoewel vaginale afscheiding vaak als een taboe wordt beschouwd, is het cruciaal om bewustzijn te creëren en kennis te verspreiden over wat normaal is en wat niet.

Wat is vaginale afscheiding?

Vaginale afscheiding is een heldere, witte of gebroken witte vloeistof die uit je vagina komt. Je baarmoeder, baarmoederhals en vagina produceren vaginale afscheiding, die voornamelijk bestaat uit cellen en bacteriën. Het helpt je vagina schoon te maken en te smeren, en het helpt slechte bacteriën en infecties te bestrijden. De hoeveelheid vaginale afscheiding kan per vrouw sterk verschillen. De kleur, consistentie en hoeveelheid kunnen ook van dag tot dag veranderen, afhankelijk van waar je je bevindt in je menstruatiecyclus bevindt:

• Dag 1-5: Aan het begin van je cyclus is je afscheiding meestal rood of bloederig als je lichaam het baarmoederslijmvlies afscheidt.
• Dag 6-14: Na je menstruatie heb je minder vaginale afscheiding dan normaal. Als het eitje zich begint te ontwikkelen en rijpt, wordt je baarmoederhalsslijm troebel en wit of geel. Het kan plakkerig aanvoelen.
• Dag 14-25: Een paar dagen voor je eisprong zal je vaginale afscheiding dun en glibberig zijn. Na je ovulatie is je vaginale afscheiding weer troebel, wit of geel en mogelijk plakkerig of kleverig.
• Dag 25-28: Je baarmoederhalsslijm wordt lichter en je ziet het minder voordat je weer ongesteld wordt.

Sommige vrouwen produceren meer afscheiding dan anderen, terwijl anderen er heel weinig van merken. Veranderingen in de kleur, textuur, geur of hoeveelheid van je gebruikelijke vaginale afscheiding kunnen erop duiden dat er een probleem is. De meeste oorzaken van abnormale vaginale afscheiding zijn met medicijnen te behandelen.

Hoe ziet normale vaginale afscheiding eruit?

Vaginale afscheiding heeft verschillende functies. Het houdt je vagina schoon, zorgt voor smering tijdens het vrijen en kan infecties helpen voorkomen.

De meeste vaginale afscheiding is gezond en heeft de volgende kenmerken hebben:

• Geur: Vaginale afscheiding mag geen sterke of onaangename geur hebben.
• Kleur: Vaginale afscheiding kan helder, wit of lichtgeel zijn. Rond je menstruatie kan je merken dat je afscheiding wit, bruin of roze is.
• Consistentie: Gezonde vaginale afscheiding kan dik of dun zijn. De consistentie kan op verschillende momenten tijdens je maandelijkse menstruatiecyclus veranderen. Je afscheiding kan bijvoorbeeld zwaarder, dikker en opvallender worden als je ovuleert. Het kan dan ook wit zijn.
• Volume: Een vrouw kan op sommige dagen meer afscheiding hebben dan op andere. De hoeveelheid afscheiding kan veranderen door je seksuele activiteit, het gebruik van anticonceptiemiddelen en je menstruatiecyclus.

Vaginale afscheiding tijdens de zwangerschap

Tijdens een zwangerschap kan een vrouw merken dat zij meer vaginale afscheiding heeft. De hoeveelheid afscheiding neemt toe naarmate de zwangerschap vordert.

In de laatste week van de zwangerschap kan de vaginale afscheiding slijmstrepen bevatten die roze, kleverig en geleiachtig zijn.

Hoe ziet abnormale vaginale afscheiding eruit?

Hoewel vaginale afscheiding tijdens je cyclus verandert, kunnen extreme veranderingen in kleur of consistentie een teken zijn van een infectie. Enkele andere tekenen van infectie zijn:

• Jeuk, ongemak of uitslag
• Een branderig gevoel bij het plassen
• Bloedverlies op spotting als het nog geen tijd is voor je menstruatie
• Een vieze geur

 Veel voorkomende oorzaken van abnormale vaginale afscheiding zijn:

• Bacteriële vaginose: Dit is de meest voorkomende vaginale infectie. Het wordt veroorzaakt door bacteriën. Je afscheiding kan grijs van kleur zijn en een vieze geur hebben. Andere symptomen zijn een branderig gevoel tijdens het plassen en vaginale jeuk. Bacteriële vaginose kan worden behandeld met antibiotica. 
• Gistinfecties: Vaginale schimmelinfecties komen vaak voor. In zo'n geval is je afscheiding dik, wit of geel en klonterig als kwark en gaat het gepaard met jeuk en een branderig gevoel.Ga naar een arts of zorgverlener om je zelf te laten diagnosticeren.
• Trichomoniasis: Deze geneesbare seksueel overdraagbare aandoening (soa) wordt veroorzaakt door een parasiet. Hij kan soms een visachtige geur veroorzaken. Trichomoniasis kan ook jeuk en pijn bij het plassen veroorzaken. 
• Chlamydia: Deze soa wordt veroorzaakt door een bacterie. Je afscheiding kan er sterk door gaan ruiken. Verder dan dat geeft chlamydia weinig symptomen.
• Gonorroe: Deze soa wordt ook veroorzaakt door bacteriën. Het kan ervoor zorgen dat je meer afscheiding hebt dan normaal. Je kunt ook een dunnere of romigere afscheiding hebben dan normaal. 

Een opmerking voor vrouwen die tampons gebruiken: Als je een tampon te lang laat zitten, kun je een infectie oplopen waardoor je afscheiding verandert.

Als je afscheiding klonterig is en lijkt op kwark, kan het te wijten zijn aan een schimmelinfectie. Een schimmelinfectie kan ook vaginale jeuk en een branderig gevoel veroorzaken. Het ontstaat door een overgroei van een schimmel genaamd Candida.

Hoe je vaginale afscheiding gezond houden?

Het goede nieuws is dat er veel manieren zijn om je risico op een vaginale infectie te verkleinen. De volgende voorzorgsmaatregelen kunnen een abnormale afscheiding voorkomen:

• Vermijd vaginale douches die de goede bacteriën in je vagina kunnen verminderen.
• Draag katoenen ondergoed omdat het vocht goed absorbeert en een schimmelinfectie kan voorkomen.
• Draag een broek die goed past en vermijd oncomfortabel strakke kleding.
• Gebruik tijdens de seks altijd een condoom en laat je regelmatig laten testen op soa's.
• Gebruik alleen ongeparfumeerde zeep, tampons en maandverband, omdat geparfumeerde of sterke producten de natuurlijke balans van de bacteriën in je vagina kunnen verstoren

Als je abnormale symptomen van vaginale afscheiding opmerkt, praat dan met je huisarts of gynaecoloog. Hoewel het gênant kan voelen om over vaginale afscheiding te praten, is het een veelvoorkomend probleem en je arts of zorgverlener kan je vast en zeker helpen.

Naar de dokter

Wanneer je naar een arts of zorgverlener gaat, zal deze waarschijnlijk een lichamelijk onderzoek uitvoeren, waaronder een bekkenonderzoek. Je arts zal je ook een aantal vragen stellen over je klachten, menstruatiecyclus en algemene levensstijl. In veel gevallen kan een infectie worden opgespoord door een lichamelijk onderzoek of een bekkenonderzoek.

Als een arts het probleem niet onmiddellijk kan vaststellen, kan hij of zij een uitstrijkje van je vagina maken om een monster van je afscheiding te nemen en dit onder een microscoop te onderzoeken of het naar een laboratorium te sturen voor verder onderzoek. Het kan ook zijn dat je arts een schraapsel van je baarmoederhals wil nemen om het te controleren op het humaan papillomavirus of baarmoederhalskanker.

Zodra de arts weet wat de oorzaak van de afscheiding is, krijg je behandelingsopties.