De implicaties van het verband tussen stress en seks reiken natuurlijk veel verder dan alleen de slaapkamer, aangezien hoge stressniveaus een directe invloed hebben op de geestelijke gezondheid, het algemene welzijn en de kwaliteit van het leven. Ook de tevredenheid van relaties kan na verloop van tijd negatief worden beïnvloed als er voortdurende problemen zijn met intimiteit.

Maar wat is stress eigenlijk?

Stress is een natuurlijk onderdeel van het leven, en het kan zich op verschillende manieren uiten. Hoewel er een aantal traumatische gebeurtenissen kunnen zijn, zoals bijvoorbeeld de dood van een geliefde of chronische gezondheidsproblemen, die onze geest en ons lichaam onder druk kunnen zetten, kan de langzame opeenstapeling van kleinere, schijnbaar onbelangrijke stressfactoren ook een negatief effect op ons hebben. Deze dagelijkse stressfactoren kunnen van alles zijn, van het omgaan met het zware woon-werkverkeer tot toenemende deadlines op het werk of een overvolle e-mail inbox.

In veel opzichten is het onrealistisch om een stressvrije levensstijl te hebben, maar het is belangrijk om ons bewust te zijn van de manieren waarop aanhoudende stress onze gezondheid en ons welzijn kan beïnvloeden.

Verhoogde stress = verminderde zin in seks

Stress kan een aantal negatieve effecten hebben op het lichaam, waarvan er een aantal direct van invloed kunnen zijn op de seksuele opwinding, functie, en bevrediging van vrouwen. Het verhoogt het cortisol niveau van het lichaam, wat schadelijk kan zijn over een langere periode van tijd. Studies hebben namelijk aangetoond dat de hormonen die vrijkomen als reactie op stress kunnen interfereren met hormonen die de seksuele reactie beïnvloeden. Bovendien kunnen de effecten van chronische seks zoals een verhoogde bloeddruk de bloedtoevoer naar andere delen van het lichaam verminderen, waaronder de genitaliën. Dit proces is echter noodzakelijk voor lichamelijke opwinding.

Naast de vele manieren waarop stress nadelige fysiologische effecten kan hebben op onze zin in seks, zijn we ons waarschijnlijk veel meer bewust van en bekend met de psychologische effecten. Als je ooit tijdens een intiem moment in gedachten bent afgedwaald naar nog niet afgehandelde en te laat uitgevoerde taken, dan weet je vast al hoe stress de stemming kan verpesten. Concentratie is de sleutel tot intimiteit en opwinding, en wanneer een aantal dagelijkse stressfactoren zich na verloop van tijd opstapelen, wordt het moeilijk om voorbij die afleidingen te geraken.

Onderzoek naar stress en seks

In een studie die het verband trachtte te ontdekken tussen natuurlijk voorkomende stress en seksuele functie bij vrouwen, werkten onderzoekers met vrouwen die 1) gemiddelde of hoge niveaus van chronische stress rapporteerden, en 2) momenteel seksueel actief waren met mannen. De deelneemsters aan de studie moesten zelfrapportages maken over dagelijkse stressfactoren en verschillende indicatoren van seksuele functie (waaronder verlangen, opwinding, vaginale smering, orgasme, bevrediging en pijn).

Bovenop deze rapporten over seksuele functie, maten de onderzoekers ook seksuele opwinding en afleiding in een laboratorium setting door deelnemers zowel neutrale als erotische films te laten zien. Zowel in een gecontroleerde omgeving als in het echte leven, toonde de studie aan dat chronische dagelijkse stressfactoren gecorreleerd zijn aan de vermindering van opwinding bij vrouwen.

Wat kan ik doen als stress mijn zin in seks beïnvloedt?

Zoals hierboven vermeld, is verminderde seksuele opwinding slechts een van de manieren waarop chronische stress ons leven negatief kan beïnvloeden. Alleen al daarom zou het onder controle houden van je stressniveaus een cruciale zorg moeten zijn. Gelukkig zijn er een aantal manieren om chronische stress te bestrijden, van regelmatige lichaamsbeweging en meer slaap tot meditatie of ontspanningsoefeningen.

Als je dagelijkse schema natuurlijk al overvol is, kan het moeilijk zijn om stress te voorkomen door nog iets toe te voegen aan je to-do lijst. Voor degenen onder ons die hulp nodig hebben bij het omgaan met stress, maar niet genoeg tijd hebben om dagelijks aan yoga of andere ontspanningsoefeningen te doen, zijn er verschillende natuurlijke supplementen en vitaminen die stress kunnen helpen verminderen terwijl je doorgaat met je alledaagse bezigheden.