Waarschijnlijk heb je al veel goede boeken gelezen en veel goede sites bekeken (zoals ahem Ladykiller). Misschien heb je zelfs al wat kinky play geprobeerd, maar weet je dat er op het gebied van BDSM veel meer is: namelijk een hele wereld van clubs, lessen, evenementen en – het beste van alles – een heleboel potentiële speelkameraadjes.

Maar hoe word je nu lid van de BDSM gemeenschap? Het goede nieuws is dat het een stuk makkelijker is dan je misschien wel denkt – hoewel er een aantal waardevolle lessen te leren zijn voor, tijdens en nadat je je fetisjspullen hebt aangetrokken en meedoet.

De BDSM wereld begrijpen

Een van de grootste hindernissen waar veel mensen tegenaan lopen als ze op zoek gaan naar hun plek in de kinky scene is het loslaten van wat ze denken dat de gemeenschap is. Je kunt het ze niet echt kwalijk nemen: als het op BDSM aankomt, hebben de mainstream media het vaker mis dan goed (denk maar aan 50 Tinten Grijs).

Fictieve voorstellingen van BDSM staan vaak dichter bij emotioneel en fysiek misbruik dan bij de realiteit van het lid zijn van de BDSM gemeenschap. Cruciale elementen zoals onderhandelen en toestemming worden vaak verdoezeld omwille van de (slecht bedachte) erotische intensiteit.

Als je besluit om je plaats te vinden in de BDSM wereld, probeer dan geen verwachtingen met je mee te nemen. Doe het in plaats daarvan rustig aan en doe je best om er met een open ogen in te stappen.

Een andere veel voorkomende hindernis is dat mensen soms verwachten dat de BDSM gemeenschap de oplossing is voor al hun kinky problemen. Ze verwachten dat het een leerutopie is zonder fouten en conflicten. Maar als er iets misgaat, rennen ze niet gewoon naar de uitgang, ze gooien gewoon de deur achter zich dicht.

Net als de term BDSM zelf is de kinkgemeenschap enorm en bijna oneindig variabel. Er zijn subgroepen binnen subgroepen van interesses en activiteiten. Als er één ding consistent is, dan is het wel dat het uit mensen bestaat. Mensen kunnen zorgzaam, liefdevol, teder, woedend, grof, intolerant en alles daartussenin zijn.

Dat gezegd hebbende, probeert de BDSM gemeenschap echt inclusief en gastvrij te zijn. We raden je zelfs aan om, als je naar je eerste bijeenkomst of evenement gaat, eerlijk en duidelijk te zijn over je ervaringen, hoe beperkt die ook mogen zijn. Mensen die nieuw zijn in de kinkwereld worden meestal vriendelijk en voorzichtig behandeld, omdat iedereen weet hoe intimiderend het kan zijn om de eerste keer een BDSM club binnen te wandelen.

Hoe in contact komen met de BDSM gemeenschap

Vroeger moest je op zoek naar BDSM evenementen via lijsten op de achterpagina van de krant. Tegenwoordig is het gelukkig veel gemakkelijker om in contact te komen met de BDSM gemeenschap, zowel online als in persoon.

Een van de beste manieren om in contact te komen met de BDSM gemeenschap is via sites als Alt.com, Adult Friend Finder, FetLife, Reddit en zelfs MeetUp of dating apps. Je kunt ook proberen te googelen naar “BDSM Evenementen” gevolgd door je stad of provincie.

Tegenwoordig zijn er meer online lessen en workshops dan ooit tevoren, dus zelfs als je in een kleine stad woont, heb je toegang tot tal van BDSM content vanuit je woonkamer.

Je online oriënteren heeft ook andere voordelen. De anonimiteit van een gebruikersnaam kan angst wegnemen bij beginnende kinksters die door een nieuwe wereld proberen te navigeren. Het kan ook handig zijn om je privacy te beschermen als je nog niet klaar bent om vrienden, familie en collega's te vertellen over je kinky interesses.

Bovendien hebben online gemeenschappen vaak blogs en forums waardoor je kunt communiceren met andere leden. Ze geven je de mogelijkheid om antwoorden te vinden op vragen die je echt wilt weten.

Het is belangrijk om te weten dat niet alle online BDSM community's gelijk zijn. Kijk uit voor forums die moderators gebruiken om oplichters en trollen op afstand te houden.

4 Tips om de BDSM gemeenschap veilig te verkennen

Je verdiepen in BDSM kan leuk en opwindend zijn, maar het is belangrijk om je privacy en veiligheid in het oog te houden. Met dat in gedachte geef ik hieronder een paar belangrijke tips mee:

• Kies een anonieme gebruikersnaam. Bij online forums kun je een gebruikersnaam kiezen – maak hier gebruik van! Zelfs als je denkt dat het niet nodig is om anoniem te zijn, geef jezelf opties terwijl je aan het verkennen bent.
• Denk goed na over je profielfoto's. In tegenstelling tot sites als Facebook of Instagram, kun je beter twee keer nadenken voordat je echte foto's van jezelf op BDSM sites plaatst. Probeer te beginnen met iets artistieks, of een foto van je lichaam of outfit waarop je niet herkenbaar bent. Vergeet niet dat alles wat op het internet komt voor altijd is. Dus plaats niets online totdat je absoluut zeker weet dat je het goed vindt dat mensen die je kent het zien.
• Deel geen persoonlijke of identificeerbare informatie. Je kunt besluiten om naar evenementen te gaan of om op date te gaan met mensen die je online hebt ontmoet – en dat is prima. Maar deel niet te veel informatie online totdat je zeker bent van de persoon of personen met wie je praat.
• Gebruik speciale accounts of telefoonnummers. Overweeg om een nieuw e-mailadres aan te maken speciaal voor deelname aan deze communities en als je van plan bent om je telefoonnummer te geven, maak dan een speciale Google Voice account aan voor dit doel.

Hoe lid worden van de BDSM gemeenschap

Een van de speciaalste dingen aan BDSM is dat alles werkt op basis van vertrouwen. Als je voor het eerst in deze wereld stapt, voel je je misschien verloren en alleen, bang dat je iets verkeerds doet of zegt. Echter hoef je dat helemaal niet te zijn. Behandel iedereen gewoon met respect en beleefdheid, volg lessen, ga naar sociale evenementen, doe misschien zelfs vrijwilligerswerk (een geweldige manier om ergens binnen te komen trouwens), en voor je het weet ben je bekend en, nog beter, word je gezien als iemand die te vertrouwen is.

Dit is ook de reden waarom het een goed idee is om echte vrienden te maken en niet iedereen die je ontmoet alleen maar te zien als een potentieel speelkameraadje. Als je overkomt als iemand die alleen maar op zoek is naar een spel in plaats van echt te proberen deel uit te maken van de gemeenschap, komt dat niet echt professioneel over. Als je echt je plaats in de lokale BDSM gemeenschap wilt veroveren, kun je ook een van de volgende opties overwegen:

• Word vrijwilliger. Zoals de meeste gemeenschappen zijn BDSM-ruimtes en evenementen afhankelijk van vrijwilligers. Een van de beste manieren om betrokken te raken is door te helpen. Van het aannemen van kaartjes aan de deur tot het opzetten of afbreken van stoelen, bijna elk evenement heeft wel wat hulp nodig. 
• Geef les. Veel BDSM klassen en oefenruimtes draaien op leren van gelijken. Een van de beste manieren om te leren is immers door les te geven. Je zal misschien verrast zijn over welke nichevaardigheden je beschikt die relevant zijn in de BDSM wereld. Na slechts een paar lessen kun je misschien al basisvaardigheden laten zien aan andere nieuwkomers.
• Organiseer evenementen. Mensen gaan graag naar evenementen. Echter kost het veel werk om ze te organiseren. Als je eenmaal een gevestigde waarde bent in de gemeenschap, overweeg dan om een keer gastheer of gastvrouw te zijn van bijvoorbeeld een Shibari cursus. Je kunt ook evenementen organiseren voor je eigen specifieke interesses als je lokaal nog niet vindt wat je zoekt. Van een avond vol erotische spelletjes tot fetisj-specifieke ontmoetingen, er is altijd ruimte voor meer evenementen op de kalender.