Maar eerst, wat is een latex allergie eigenlijk?

Latex is een vloeistof die afkomstig is van rubberbomen. Veel dingen worden gemaakt van latex, zoals handschoenen, ballonnen, elastiekjes en natuurlijk condooms.

Een latex allergie is precies dat wat je ervan zou verwachten: een allergische reactie veroorzaakt door een blootstelling aan latex. Allergieën ontstaan wanneer je immuunsysteem overreageert op een anders onschadelijke stof. Daardoor krijg je symptomen van een allergie.

Hoe vaak komt een latex allergie voor?

Ongeveer 6% van de mensen is allergisch voor latex. 

Als je vaak en onverklaarbaar jeuk hebt na het vrijen, kan dat een teken zijn van een allergische reactie. Het kan zijn dat je allergisch bent voor het condoom – of een toegevoegd ingrediënt, zoals zaaddodend middel – dat jij of je partner heeft gebruikt.

De meeste latex allergieën ontwikkelen zich vaak langzaam, na jaren van herhaalde blootstelling.

Wat zijn de symptomen van een allergie aan latex condooms?

Plaatselijke symptomen van deze allergie zijn jeuk, zwelling en roodheid rond de huid en de genitaliën. Systemische symptomen kunnen netelroos en een verstopte, loopneus zijn. Het kan ook astma veroorzaken.

Allergische contactdermatitis, een secundair symptoom, kan optreden als gevolg van de chemicaliën die worden gebruikt om rubber artikelen, waaronder condooms, te vervaardigen. Anafylaxie is het ernstigste symptoom van een latexallergie, waarbij ernstige ademhalingsmoeilijkheden en shock optreden als gevolg van een dramatische daling van de bloeddruk.

Hoelang blijven de symptomen aanhouden?

Het hangt ervan af hoe ernstig je reactie was en hoe die behandeld is, als dat al gebeurd is. Mensen met een ernstige allergische reactie op latex moeten ofwel altijd injecteerbare epinefrine (adrenaline) bij zich dragen, of naar de eerste hulp gaan voor een onmiddellijke injectie met epinefrine. Deze injectie zal ervoor zorgen dat je symptomen snel minder worden. Als je een minder ernstige reactie hebt, kan je arts je antihistaminica of corticosteroïden voorschrijven. Deze kunnen helpen om je symptomen onder controle te houden.

Wat zijn de alternatieven voor latex condooms?

Hoewel de meeste condooms van latex zijn gemaakt, zijn er veel alternatieven beschikbaar. Bespreek je allergie met je partners en kies een of meer van de volgende opties die bij jullie beiden past.

• Polyurethaan condooms: Deze condooms zijn gemaakt van dun plastic en bieden dezelfde bescherming tegen zwangerschap en seksueel overdraagbare aandoeningen als latex condooms, De nadelen: Ze zijn meestal duurder dan latex condooms en ze kunnen ook gemakkelijker breken.
• Polyisopreen condooms: Deze zijn gemaakt van synthetisch rubber. Ze kunnen echter ook sneller breken dan latex condooms.
• Condooms van lamsleder: Deze zijn gemaakt van schapendarmen. Zo zullen ze geen reactie uitlokken bij mensen die allergisch zijn voor latex. Ze kunnen effectief zijn als het gaat om het voorkomen van zwangerschap, maar omdat er kleine gaatjes in zitten, kun je er niet op vertrouwen dat ze de verspreiding van soa's tegenhouden. Gebruik enkel condooms van lamsleder als je geen risico loopt op soa's, bijvoorbeeld als je een wederzijds monogame relatie hebt en allebei getest bent.
• Vrouwencondooms: Deze vorm van bescherming is totaal anders dan een gewoon condoom. In plaats van een mannencondoom om de penis te doen ter bescherming, moet je een vrouwencondoom inbrengen in de vagina. Het zakje is gemaakt van siliconen en heeft een flexibele ring die een goede pasvorm biedt. Net als een latex condoom hebben vrouwencondooms een glijmiddellaagje om het inbrengen te vergemakkelijken. Deze condooms beschermen zowel tegen SOA's als tegen zwangerschap.