Het lijkt misschien een beetje achterhaald, maar de voordelen van knuffelen kunnen bijna net zo gunstig zijn als de voordelen van je andere gezonde gewoonten zoals lichaamsbeweging.

Ontdek 10 redenen waarom knuffelen zo goed is voor je gezondheid en welzijn.

1. Knuffelen verlicht stress

Als je knuffelt met iemand om wie je geeft, geeft je lichaam een hormoon af dat oxytocine heet. Dit hormoon kalmeert je en zorgt ervoor dat je beter met stress kunt omgaan. Je kan bijvoorbeeld lachen, jezelf afleiden of proberen een probleem op te lossen. Het kan ook je bloeddruk verlagen en het niveau van het “stresshormoon” cortisol verlagen, wat op zijn beurt ook kan helpen.

2. Knuffelen verlaagt de bloeddruk

Knuffelen zorgt ervoor dat je bloeddruk daalt. In een onderzoek onder 59 premenopauzale vrouwen (in leeftijd variërend van 20 tot 29 jaar) voorspelde het aantal knuffels van een echtgenoot een lagere bloeddruk. Bloeddruk is een manier om de cardiovasculaire gezondheid te beoordelen, dus knuffelen is ook goed voor je hart.

3. Knuffelen is goed voor je hart

Het is goed voor je hart als je bloeddruk lager en stressniveau lager is. Wetenschappers zeggen dat het duidelijker is dat vrouwen dit voordeel halen uit knuffelen, maar het lijkt zowel voor mannen als vrouwen waar te zijn.

4. Knuffelen verlicht pijn

Een goede knuffel kan je meer geven dan alleen morele steun na een blessure. De oxytocine die vrijkomt kan pijnsignalen helpen blokkeren. Het werkt zo goed dat artsen proberen uit te vinden hoe ze mensen kunnen behandelen met een in het lab gemaakte vorm.

5. Knuffelen bestrijdt verkoudheden

Knuffels van mensen die je vertrouwt, kunnen je beschermen tegen dit veel voorkomende virus, vooral als je veel stress hebt. En als je al ziek bent, kan meer knuffelen voorkomen dat je symptomen verergeren.

6. Knuffelen boost je immuunsysteem

Hoewel je zeker geen mensen moet gaan knuffelen als je niet lekker in je vel zit, kan het krijgen van genoeg je immuunsysteem een boost geven.

Onderzoek toonde aan dat knuffelen het niveau van natuurlijke killercellen, lymfocyten, immunoglobulinen en andere immuunstimulerende cellen kan verhogen. Die oxytocine die door knuffelen wordt geproduceerd, verhoogt je T-regulerende cellen, die helpen je immuunsysteem sterk te houden.

7. Knuffelen verbind je met je partner

Oxytocine wordt ook wel het “liefdeshormoon” genoemd en je hebt er vaak meer van in je bloed als je je partner veel knuffelt. Koppels die vrijuit knuffelen en kussen zijn meestal gelukkiger, gezonder en minder gestrest.

8. Knuffelen helpt je beter slapen

Oxytocine is ook hier weer het magische ingrediënt, waarschijnlijk vanwege de kalmerende effecten. Maar sommige mensen worden vaak wakker als ze in slaap vallen in een knuffel- of lepelhouding. Dat is niet erg. Je kan er veel uit halen in de 10 minuten voordat je 's avonds gaat slapen.

9. Knuffelen schept een band tussen jou en je baby

Knuffelen helpt je een band op te bouwen met je pasgeborene. Ouders die met hun baby's knuffelen, vooral huid-op-huid, voelen zich beter met hen verbonden en zijn meer afgestemd op hun behoeften. Onderzoek toont aan dat vaders waarschijnlijk meer betrokken raken en moeders voelen zich minder gestrest of verdrietig. Baby's die geknuffeld worden, huilen minder, slapen beter en krijgen eerder borstvoeding.

10. Knuffelen is goed voor de gezondheid van je baby

Knuffelen kan het zuurstofgehalte van je baby verhogen, zijn ademhaling kalmeren en pijnsignalen verlichten. En voor een baby met ondergewicht verhoogt het de overlevingskansen met meer dan een derde. Het helpt de hersenen groeien en maakt infecties en andere ziektes, zoals hypoglykemie of onderkoeling, minder waarschijnlijk.